Dünyadaki kurak alanların kapladığı bölge, iklim değişikliğinin etkisiyle önümüzdeki yıllarda daha da büyüyebilir. Güncellenen iklim modellerini kullanan araştırmacılar, yüzyılın sonuna kadar ortaya çıkabilecek değişimin boyutunu küresel ölçekte inceledi.
Çin Ormancılık Akademisi öncülüğünde yürütülen çalışmaya göre, bugün karasal alanların yüzde 38,5'i kurak bölgelerden oluşuyor. Yapılan hesaplamalar, bu alanlara yaklaşık 2 milyon 370 bin kilometrekarelik yeni bölgenin eklenebileceğini gösterdi.
Böylece yüzyılın sonunda kurak bölgelerin dünya üzerindeki toplam karasal alanın yüzde 40,3'ünü kaplayabileceği öngörüldü.
Avustralya ve Brezilya öne çıkıyor
Kuraklaşmanın etkisi her bölgede aynı düzeyde olmayacak. Araştırmaya göre bu yüzyıldaki en sert kurak alan artışı ve buna bağlı ekolojik dönüşümün Avustralya ile Brezilya'da görülmesi bekleniyor.
Bu iki ülkeyi Afrika'nın çeşitli bölgelerinin izleyeceği ifade edildi. Kurak alanların genişlemesi yalnızca coğrafi sınırların değişmesi anlamına gelmiyor. Çalışmada, sürecin su kıtlığını artırabileceğine, ekosistem tahribatını derinleştirebileceğine ve dünya genelinde çölleşmeyi hızlandırabileceğine dikkat çekildi.
Yükselen CO2 kuraklaşmayı bir miktar yavaşlatıyor
Araştırmada atmosferdeki karbondioksit (CO2) seviyelerinin bitkiler üzerindeki etkisi de değerlendirildi. Yükselen CO2 miktarının bitkilerin gözeneklerini kısmen kapatmasına yol açtığı, bunun da bitkilerin kaybettiği su miktarını azalttığı bildirildi.
Bu etki, kuraklaşmanın geçmiş tahminlerde öngörülenden bir miktar daha yavaş ilerleyebileceğine işaret ediyor.
Ancak risk ortadan kalkmıyor. Araştırmacıların değerlendirmesine göre söz konusu etki, kurak alanların genişlemesini yavaşlatsa da küresel ölçekteki çölleşme tehdidini ortadan kaldırmıyor.
