Futbol dünyasında bir dönem kapanıyor. Arjantin'in kaptanı Lionel Messi, ülkesinin formasını son kez giymek için sahaya çıkacak. Arjantin ile Benin arasında oynanacak hazırlık karşılaşması, yıldız futbolcunun millî takıma vedasına sahne olacak.
Karşılaşma, 6 Ekim Salı günü Arjantin'in başkenti Buenos Aires'teki Monumental Stadyumu'nda oynanacak. Yaklaşık 85 bin taraftarın tribünlerden takip etmesi beklenen mücadele için Arjantin Futbol Federasyonu (AFA) özel bir organizasyon hazırladı.
Messi son kez Arjantin formasını giyecek
Messi, ağustos ayında yaptığı açıklamayla Arjantin Millî Takımı kariyerini sonlandırma kararı aldığını duyurmuştu. Arjantin Futbol Federasyonu ise efsane futbolcunun taraftarlarına sahada veda edebilmesi için Messi'yi Benin karşılaşmasının kadrosuna davet etti.
AFA Başkanı Claudio Tapia, Messi'nin ülkesinde hak ettiği şekilde uğurlanmasını istediklerini belirtirken 2022 Dünya Kupası'nı kazanan kadrodaki futbolcuların da özel geceye davet edildiği açıklandı.
Benin karşılaşması aynı zamanda Messi'nin yıllardır özdeşleştiği 10 numaralı Arjantin formasını son kez giyeceği mücadele olacak.
208. maçıyla perdeyi kapatacak
Arjantin formasını bugüne kadar 207 kez giyen Lionel Messi, Benin karşılaşmasında görev alması hâlinde 208. ve son millî maçına çıkacak.
Messi, 207 karşılaşmada kaydettiği 125 golle Arjantin Millî Takımı tarihinin en golcü futbolcusu konumunda bulunuyor. 39 yaşındaki yıldız aynı zamanda ülkesinin formasını en fazla giyen futbolcu unvanını da elinde bulunduruyor.
Yaklaşık 20 yılı aşan A millî takım kariyeri boyunca Arjantin futbolunun en önemli isimlerinden biri hâline gelen Messi'nin hikâyesi, yalnızca kırdığı rekorlar ve kazandığı kupalarla sınırlı kalmadı.
Eleştirilerden Arjantin'in simgesine
Messi'nin Arjantin ile ilişkisi kariyerinin ilk yıllarında oldukça farklıydı. Genç yaşta İspanya'ya giderek Barcelona altyapısına katılması ve kulüp düzeyindeki performansını millî takımda aynı ölçüde gösteremediği yönündeki eleştiriler, yıldız futbolcunun uzun süre tartışılmasına neden oldu.
Özellikle büyük turnuvalarda alınan mağlubiyetlerin ardından eleştirilerin merkezinde kalan Messi, 2016 Copa América finalinde Şili'ye karşı kaybedilen karşılaşmanın ardından millî takımı bıraktığını açıklamıştı.
Ancak Arjantin'de başlayan geniş çaplı destek kampanyasının ardından kararından vazgeçerek millî takıma döndü.
Lionel Scaloni'nin teknik direktörlüğe gelmesiyle birlikte Arjantin'de yeni bir dönem başladı. Messi de bu süreçte takımın tartışmasız liderlerinden biri hâline geldi.
Kupa hasreti 2021'de sona erdi
Messi'nin Arjantin formasıyla yıllarca süren büyük turnuva şampiyonluğu hasreti, 2021 Copa América'da sona erdi.
Arjantin, finalde Brezilya'yı mağlup ederek kupaya uzanırken Messi de A millî takım düzeyindeki ilk büyük uluslararası şampiyonluğunu yaşadı.
Ancak kariyerinin en önemli başarısı bir yıl sonra geldi.
Dünya Kupası'nı kaldırdı
Katar'da düzenlenen 2022 FIFA Dünya Kupası'nda Arjantin'in kaptanlığını yapan Messi, takımının şampiyonluğa ulaşmasında önemli rol oynadı.
Arjantin, finalde Fransa'yı penaltı atışları sonucunda mağlup ederek 36 yıllık Dünya Kupası hasretine son verdi. Messi de kariyerinde ilk kez Dünya Kupası'nı kaldırdı.
Arjantin'in yükselişi 2024 Copa América'da da devam etti. Messi ve takım arkadaşları turnuvayı şampiyon tamamlayarak üst üste ikinci Copa América zaferini elde etti.
Messi böylece Arjantin ile 2021 ve 2024 Copa América'nın yanı sıra 2022 Dünya Kupası'nı kazanarak millî takım kariyerinin son dönemine üç büyük şampiyonluk sığdırdı.
2026 Dünya Kupası'nda finale kadar geldi
Messi'nin son Dünya Kupası macerası 2026'da yaşandı. Arjantin, turnuvada finale kadar yükselirken şampiyonluk mücadelesinde İspanya ile karşı karşıya geldi.
İspanya'ya 1-0 mağlup olan Arjantin, Dünya Kupası'nı ikinci sırada tamamladı. Messi'nin Dünya Kupası'ndaki son golü ise son 16 turunda Mısır'a karşı geldi.
Turnuvanın ardından geleceğine ilişkin değerlendirmelerde bulunan Messi, 31 Ağustos'ta millî takım kariyerini sonlandırdığını açıkladı.
Son dans Benin'e karşı
Arjantin Futbol Federasyonu, Messi'nin kararının ardından efsane futbolcunun taraftarlarının karşısında son kez sahaya çıkabilmesi için özel bir veda karşılaşması düzenleme kararı aldı.
Rakip ise Benin oldu.
6 Ekim'de Buenos Aires'teki Monumental Stadyumu'nda oynanacak karşılaşmayla birlikte Lionel Messi, 20 yılı aşkın süredir taşıdığı Arjantin formasını son kez giyecek.
2005 yılında A millî takım düzeyindeki yolculuğuna başlayan Messi, yıllar içerisinde eleştirilerin hedefindeki genç yıldızdan ülkesini Dünya Kupası şampiyonluğuna taşıyan kaptana dönüştü.
Şimdi ise futbol tarihinin en önemli millî takım kariyerlerinden biri sona eriyor.
207 maç, 125 gol, iki Copa América şampiyonluğu ve bir Dünya Kupası... Lionel Messi, Benin karşısında 208. kez Arjantin formasını giyerek millî takım kariyerine nokta koyacak.
