Araştırmayı dikkat çekici kılan yalnızca gezegen adayının bulunduğu bölge değil, tespit için kullanılan yöntem oldu.
Bilim insanları, HD 156295 adlı yıldızın düzenli parlaklık değişimlerini inceledi. Delta Scuti sınıfındaki bu tür yıldızların titreşimleri oldukça düzenli gerçekleşebiliyor. Araştırmacılar bu titreşimleri adeta bir “kozmik saat” gibi kullanarak zamanlamadaki küçük değişimleri takip etti.
Yıldızın hareketlerinde belirlenen periyodik değişimlerin, çevresinde dönen büyük bir gök cisminin kütle çekiminden kaynaklanabileceği değerlendirildi. Çalışma, özellikle klasik gezegen arama yöntemlerinin kullanılmasının zor olduğu sıcak A tipi yıldızların çevresindeki gök cisimlerini araştırmak için yeni bir yol sunuyor.
Jüpiter’den yaklaşık 6 kat daha büyük olabilir
Araştırmacıların hesaplamalarına göre HD 156295 b adayının kütlesi Jüpiter’in yaklaşık 6,3 katı olabilir.
Gezegen adayının yıldızından yaklaşık 3,9 astronomik birim uzaklıkta bulunduğu ve bir tam turunu yaklaşık 2 bin 200 günde, yani yaklaşık 6 yılda tamamladığı tahmin ediliyor.
Bu uzaklık, HD 156295 b’yi yıldız sisteminin yaşanabilir bölgesinin dış sınırına yakın bir konuma yerleştiriyor.
“Yaşanabilir bölge” yaşam bulunduğu anlamına gelmiyor
Gezegen adayının yaşanabilir bölgede bulunması, üzerinde yaşam olduğu veya Dünya’ya benzediği anlamına gelmiyor.
“Yaşanabilir bölge” kavramı genel olarak uygun atmosfer koşulları altında bir gezegenin yüzeyinde sıvı su bulunmasına olanak sağlayabilecek yıldız uzaklığını ifade ediyor.
Üstelik HD 156295 b için hesaplanan yüksek kütle, gök cisminin Dünya benzeri kayalık bir gezegenden ziyade dev bir gezegen olabileceğine işaret ediyor. Bu nedenle keşif, şimdilik “ikinci Dünya” olarak değerlendirilmiyor.
Güneş’ten çok daha sıcak bir yıldızın çevresinde
HD 156295'in A tipi bir yıldız olması keşfi bilimsel açıdan daha da dikkat çekici hâle getiriyor. Bu yıldızlar Güneş benzeri yıldızlardan daha sıcak ve parlak olmaları nedeniyle gezegen araştırmalarında çeşitli gözlemsel zorluklar yaratıyor.
Araştırmacılar, yıldız titreşimlerinin zamanlamasını inceleyen yöntemin bu engelin aşılmasına yardımcı olabileceğini düşünüyor. Çalışmada HD 156295 çevresindeki gezegen adayının yanı sıra sekiz kahverengi cüce adayı da belirlendi.
Keşfin doğrulanması gerekiyor
Bilim insanları sonuçlar konusunda temkinli. Araştırmaya göre gözlenen sinyalin gerçekten bir gezegenden kaynaklanma olasılığı yüzde 50'nin biraz üzerinde hesaplanıyor. Bu nedenle HD 156295 b henüz doğrulanmış bir ötegezegen olarak kabul edilmiyor.
Yeni gözlemler, sinyalin gerçekten yıldızın çevresindeki bir gezegenden mi yoksa başka bir etkiden mi kaynaklandığının belirlenmesinde kritik rol oynayacak.
Adayın doğrulanması hâlinde keşif, yalnızca sıra dışı yeni bir gezegeni ortaya çıkarmakla kalmayacak; aynı zamanda sıcak ve yüksek kütleli yıldızların çevresinde gezegen aramak için yeni bir yöntemin kullanılabileceğini de gösterecek.
